Olivier BEHRA a une formation de base en gestion de l'environnement. Il a débuté sa carrière attaché au Muséum National d'Histoires Naturelles de Paris il y a une quinzaine d'années en réalisant des inventaires en Afrique et en Amérique du sud. Sa spécialité est devenue la conservation de la biodiversité avec implication des communautés locales et son expertise est reconnue de par le monde pour la valorisation des ressources naturelles avec implication du secteur privé. Il a décidé de s'implanter à Madagascar depuis 1993 et a créé l'ONG  L'Homme et l'Environnement.

L’Homme et l’Environnement a été créé à Madagascar en 1993 par Olivier BEHRA, RAMANDIMBISON et Voahirana YOUNG face au constat des potentialités que représentait la valorisation des ressources naturelles pour la conservation et le développement des communautés de base à Madagascar et à l’absence de considération de ces potentialités par la communauté de la conservation.

Après une phase d’étude et de promotion des concepts, l’ONG a décidé en 2001 de mettre en place les réserves expérimentales de Vohimana et de Vohibola pour montrer la validité de ses principes dans des cadres pratiques de mise en oeuvre sur le terrain. Il s’agissait aussi de faire face à une dégradation dramatique du couvert forestier de ces zones qui minait la biodiversité et ne pourraient que laisser les populations locales dans plus de pauvreté.

Les réserves ont été créées en 2002 sous la forme de contrats de gestion transmis des autorités nationales et régionales (manquants de moyens) à l’ONG pour que cette dernière assure la conservation du couvert forestier tout en gérant les problématiques de développement des populations locales.